넷플릭스는 수천만 명의 시청자가 동시에 접속하는 라이브 이벤트 상황에서 시스템 과부하를 방지하면서도 실시간 개인화 추천을 제공하기 위해 '프리페칭(Prefetching)'과 '실시간 브로드캐스팅'이라는 2단계 전략을 도입했습니다. 이 시스템은 이벤트 시작 전 미리 데이터를 기기에 저장해 두었다가, 실제 시작 시점에는 최소한의 신호만 보내 로컬에서 추천 정보를 활성화함으로써 '천둥 번개 효과(Thundering Herd)' 문제를 효과적으로 해결합니다. 이를 통해 넷플릭스는 클라우드 자원을 무리하게 확장하지 않고도 전 세계 수억 대의 기기에 지연 없는 실시간 스트리밍 경험을 제공할 수 있게 되었습니다.

라이브 이벤트와 시동 시간의 제약

VOD와 달리 라이브 이벤트는 모든 시청자가 특정 시점에 동시에 접속하므로, 짧은 시간 내에 수억 개의 기기에 업데이트를 전달해야 하는 기술적 난관이 존재합니다.
단순히 서버를 증설하는 선형적 확장은 비효율적이며, 다른 핵심 서비스의 자원을 고갈시킬 위험이 있습니다.
성공적인 실시간 추천을 위해서는 업데이트 소요 시간(Time), 서비스 처리 용량(Request Throughput), 요청의 다양성(Compute Cardinality)이라는 세 가지 제약 조건을 동시에 최적화해야 합니다.

프리페칭을 통한 트래픽 분산

이벤트 시작 전 사용자가 평소처럼 앱을 탐색하는 동안, 라이브 이벤트와 관련된 메타데이터, 아트워크, 개인화된 추천 리스트를 미리 기기 캐시에 저장합니다.
이를 통해 서버 요청을 시간에 따라 자연스럽게 분산시켜, 이벤트 직전 발생하는 트래픽 스파이크를 제거하고 시스템 안정성을 확보합니다.
서버 측에서 미리 계산된 '구체화된 추천(Materialized Recommendations)'을 제공함으로써 기기별 요청의 복잡도를 낮춥니다.

저카디널리티 실시간 브로드캐스팅

이벤트가 실제로 시작되거나 일정이 변경될 때, 넷플릭스의 푸시 서비스(Zuul Push)를 통해 연결된 모든 기기에 '저카디널리티(Low-cardinality)' 메시지를 전송합니다.
이 메시지는 복잡한 데이터를 담지 않고 단순히 미리 캐싱된 데이터를 화면에 표시하라는 트리거 역할만 수행하여 네트워크 부하를 최소화합니다.
'최소 한 번(At-least-once)' 전달 방식을 채택하여 네트워크 상태가 불안정한 기기도 다시 온라인 상태가 되면 누락된 업데이트를 즉시 따라잡을 수 있도록 설계되었습니다.

데이터 기반의 동적 적응

라이브 이벤트의 특성상 경기 시간이 지연되거나 일정이 변동될 수 있는데, 브로드캐스팅 시스템은 이러한 실시간 제작 상황에 맞춰 전송 타이밍을 동적으로 조절합니다.
수천만 대의 기기가 동시에 서버에 데이터를 재요청하는 대신 로컬 데이터를 활용하게 함으로써, 전 세계 모든 사용자가 동일한 순간에 일관된 추천 UI를 볼 수 있게 합니다.

라이브 이벤트와 같은 초고부하 상황에서는 무조건적인 서버 증설보다는 클라이언트의 로컬 자원을 활용하고 서버 부하를 시간적으로 분산하는 아키텍처가 필수적입니다. 실시간성이 중요한 서비스라면 모든 데이터를 실시간으로 전송하기보다, 정적인 데이터는 미리 배치하고 상태 변화를 알리는 최소한의 신호만 실시간으로 처리하는 하이브리드 접근 방식을 권장합니다.