넷플릭스는 개방형 비디오 코덱인 AV1을 도입하여 현재 전체 스트리밍의 약 30%를 처리하고 있으며, 이는 기존 코덱 대비 효율성과 화질 면에서 압도적인 성과를 보여주고 있습니다. 안드로이드 모바일을 시작으로 스마트 TV, 웹 브라우저, 최신 애플 기기까지 지원 범위를 넓힌 결과, 동일 대역폭에서 더 높은 화질을 제공하고 버퍼링을 45% 감소시키는 등 사용자 경험을 혁신했습니다. 이러한 성공을 바탕으로 넷플릭스는 라이브 스트리밍과 사용자 참여형 콘텐츠(UGC)에도 AV1을 적극 활용하며 차세대 표준인 AV2 시대를 준비하고 있습니다.

AV1 코덱의 탄생과 특징

2015년 넷플릭스를 포함한 산업 리더들이 결성한 AOMedia(Alliance for Open Media)를 통해 개발된 차세대 오픈 소스 미디어 기술입니다.
기존의 H.264/AVC 코덱의 한계를 넘어 압축 효율성을 극대화하고, 로열티가 없는 개방형 표준을 지향하며 2018년 공식 출시되었습니다.
고해상도(4K), 고프레임 레이트(HFR) 콘텐츠를 더 적은 데이터로 전송할 수 있는 강력한 압축 성능을 제공합니다.

안드로이드에서 스마트 TV로의 확장

모바일 우선 도입: 2020년 안드로이드 환경에서 ARM 칩셋에 최적화된 dav1d 소프트웨어 디코더를 활용해 첫 서비스를 시작했으며, 이는 데이터 사용량에 민감한 모바일 사용자들에게 큰 혜택을 주었습니다.
하드웨어 가속 지원: 2021년부터는 스마트 TV 제조사 및 SoC 벤더와 협력하여 하드웨어 디코더 인증을 진행, 대화면 기기에서도 고품질 AV1 스트리밍이 가능해졌습니다.
생태계 완성: 2022년 웹 브라우저 지원에 이어 2023년에는 애플의 M3 및 A17 Pro 칩 탑재 기기까지 지원 범위를 확대하며 광범위한 디바이스 생태계를 구축했습니다.

기술적 성과와 시청 경험의 향상

화질 개선: AV1 스트리밍 세션은 기존 AVC 대비 4.3점, HEVC 대비 0.9점 높은 VMAF(비디오 품질 측정 지표) 점수를 기록하며 시각적 품질이 크게 향상되었습니다.
효율성 증대: AVC 및 HEVC와 비교해 대역폭 사용량을 약 1/3 절감했으며, 이는 네트워크 환경이 좋지 않은 상황에서도 끊김 없는 시청을 가능하게 합니다.
안정성 확보: 대역폭 절감 효과 덕분에 스트리밍 중 발생하는 버퍼링 중단 현상이 45% 감소하는 가시적인 성과를 거두었습니다.

라이브 스트리밍 및 UGC로의 응용

라이브 이벤트 최적화: 최근 넷플릭스가 추진하는 라이브 스트리밍(예: 톰 브래디 로스트, 제이크 폴 vs 마이크 타이슨 경기)에 AV1을 적용하여 지연 시간을 줄이고 화질을 높였습니다.
SVT-AV1 활용: 실시간 인코딩 성능이 뛰어난 오픈 소스 인코더 SVT-AV1을 사용해 고품질 라이브 방송을 안정적으로 송출하고 있습니다.
Moments 기능: 사용자가 콘텐츠의 특정 장면을 저장하고 공유하는 'Moments' 기능의 UGC 비디오에도 AV1을 적용하여 빠른 인코딩과 효율적인 저장을 실현했습니다.

AV1의 성공적인 정착은 개방형 표준 코덱이 대규모 스트리밍 서비스의 품질과 효율성을 동시에 잡을 수 있음을 증명했습니다. 넷플릭스는 향후 등장할 AV2 코덱에 대해서도 적극적인 기여와 도입을 예고하고 있으며, 이는 전 세계 사용자들에게 더욱 진화된 미디어 경험을 제공하는 밑거름이 될 것입니다.